La diarrea acuta si riferisce all’evacuazione di 3 o più scariche/die di feci poco formate o liquide che dura da meno di 14 giorni. Sebbene sia una malattia prevenibile, la diarrea acuta rimane una delle principali cause di morbilità e mortalità nei bambini di tutto il mondo, con il risultato di 525.000 decessi all’anno tra i bambini di età inferiore ai 5 anni. La maggior parte di queste mortalità si verificano nei Paesi in via di sviluppo. Altre conseguenze dirette della diarrea nei bambini includono lo scarso accrescimento, la malnutrizione, la compromissione dello sviluppo cognitivo. La diarrea acuta nei bambini è causata da una vasta gamma di agenti patogeni – compresi i patogeni virali, batterici e protozoari. Attualmente, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda il trattamento della diarrea acuta pediatrica con reidratazione orale con sali (ORS) e alimentazione continua per la prevenzione e il trattamento della disidratazione, nonché l’integrazione di zinco per abbreviare la durata e la gravità della diarrea.
