Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune che distrugge le cellule che producono insulina, rendendo necessaria una terapia a vita. È sempre più diffuso nei bambini e spesso si manifesta con chetoacidosi, soprattutto in caso di diagnosi tardiva.
In Italia è stato avviato uno screening nazionale per bambini di 5–6 anni per individuare precocemente il diabete e la celiachia, prevenire complicanze e rallentare la malattia.
I pediatri di libera scelta hanno un ruolo centrale nello screening e nella diagnosi precoce, attraverso semplici test e il riconoscimento dei sintomi, supportati anche da materiali informativi per le famiglie.